江戸時代の花火はオレンジ一色？玉屋追放の真相と両国川開きの歴史

夜空を埋め尽くす青や紫、眩い閃光とともに広がるパステルカラーのグラデーション。現代の夜空を彩る大輪の花火を見上げるとき、私たちは多彩な光覚を当たり前のものとして受け止めています。しかし、歴史資料や当時の浮世絵を丹念に紐解くと、驚くべき事実に行き当たります。「江戸時代の花火は、実はオレンジ色の単色しかなかった」という説です。

なぜ江戸の人々は、単色の光に熱狂し、「たまやー」「かぎやー」と声を限りに叫んだのでしょうか。戦国の覇者・徳川家康が目撃した最初の花火から、大飢饉の犠牲者を弔うために始まった「両国川開き」、そして一世を風靡しながら一夜にして歴史から消え去った天才花火師・玉屋の悲劇的な追放劇まで。江戸の花火文化がたどった知られざる真実と、そこに込められた都市の記憶を検証します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：江戸時代の花火は硝酸カリウム・硫黄・木炭のみを原料とする「和火（わび）」であり、発色は赤橙色の単色。現代のような多色発色（洋火）は明治維新以降の化学技術によるもの。
• 要点2：隅田川花火大会の原点である「両国川開き」は1733年、徳川吉宗が享保の飢饉と疫病による膨大な死者を慰霊し、悪霊を祓う国家的な祈祷神事として公認された。
• 要点3：絶大な人気を博した玉屋は失火による大火災を引き起こし、わずか33年で江戸所払い（永久追放）。対照的に安全管理を徹底した鍵屋は、現在も15代にわたり暖簾を継承している。

【噂の真相】江戸時代の花火はオレンジ一色だった？和火と洋火の決定的な違い

結論から言えば、「江戸時代の花火はオレンジ色（赤橙色）の単色だった」という噂は、科学的にも歴史的にも紛れもない事実です。当時の花火は、現代の私たちが目にする花火とは根本的に構造が異なっていました。

花火の発色は、金属粉が燃焼する際に特有の色光を放つ「炎色反応」を利用しています。赤ならストロンチウム、緑ならバリウム、黄色ならナトリウム、青なら銅といった化合物が必要です。しかし、これら無機化合物の炎色反応や、急激な燃焼を促す塩素酸カリウムが西洋から日本へ輸入されたのは1879年（明治12年）頃のことでした。

江戸時代に用いられていた火薬は、硝酸カリウム（焔硝）、硫黄、木炭の3つを調合した黒色火薬のみ。この日本伝統の火薬技術で打ち上げられる花火は「和火（わび）」と呼ばれ、木炭の燃焼温度に応じた赤橙色の光、すなわち焚き火の火の粉のような温かみのあるオレンジ色しか出せませんでした。

和火の魅力は、単色であるがゆえの繊細なグラデーションにありました。火薬の配合や木炭の焼き方（麻炭、松煙など）をわずかに変えることで、赤みの強い橙から金色に近い輝きまで、光の揺らぎや火の粉の垂れ下がり方を職人が極限まで追求したのです。電灯のなかった江戸の夜空において、川面に映り込むほの暗いオレンジ色の光条は、現代人が想像する以上に神秘的で情緒あふれる光景でした。

徳川家康と花火の意外な出会い｜幕府が定めた厳しい花火規制の背景

日本における花火の記録として最も有名なもののひとつが、江戸幕府を開いた徳川家康にまつわるエピソードです。『駿府政事録』などの記録によると、慶長18年（1613年）8月、駿府城に滞在していた家康のもとをイギリス使節ジョン・セーリス、あるいは明国の商人が訪れ、城内の庭で花火を披露しました。

家康が見た花火は筒から火の粉を吹き上げる噴出花火（手持ち花火の原形）であったとされています。戦国乱世を生き抜き、鉄砲や大筒の威力を知り尽くしていた家康にとって、人を殺傷するための火薬が「人を喜ばせる平和の光」へと転換された瞬間は、深い感慨を抱かせるものでした。

しかし、泰平の世が定着するにつれ、花火は幕府にとって頭の痛い治安問題へと変化していきます。最大の理由は、木造家屋が密集する大都市・江戸における「火災のリスク」でした。「火事と喧嘩は江戸の華」と揶揄された通り、一度の失火が市街地を焼き尽くす江戸において、火薬遊びは都市壊滅の引き金になりかねませんでした。

1657年の「明暦の大火」をはじめとする大火災を契機に、幕府は矢継ぎ早に花火規制令を発布します。慶安元年（1648年）の町触れでは早くも「市中での花火の禁止」が通達され、以降も「隅田川の河口や中洲周辺の舟遊びを除き、町中での打ち上げや玩具花火の販売を厳しく制限する」という厳罰方針が貫かれました。この徹底した規制政策こそが、結果として花火の舞台を「川の上」へと追いや出し、隅田川を中心とする独特の水上花火文化を育む土壌となったのです。

両国川開きの起源と隅田川花火大会の歴史｜享保の飢饉と慰霊の祈り

現在の「隅田川花火大会」のルーツである「両国川開き」が始まったのは、享保18年（1733年）5月28日のことです。この国家的行事の指揮を執ったのは、「暴れん坊将軍」として名高い8代将軍・徳川吉宗でした。

吉宗が花火の打ち上げを公認した背景には、極めて重く悲痛な社会情勢が存在していました。前年の享保17年（1732年）、冷夏とウンカ（害虫）の大発生によって西日本を中心に未曾有の「享保の大飢饉」が発生。幕府の公式記録でも数万人、実際には数十万人規模の餓死者が出たとされます。さらに江戸市中ではコレラとみられる悪性の疫病が猛威を振るい、路上に行倒れ人の遺体が溢れかえる惨状を呈していました。

沈鬱な空気が支配する江戸の町で、吉宗は二つの目的を持って「川開き」を命じます。ひとつは、飢餓と疫病で非業の死を遂げた無数の御霊を鎮める「慰霊と悪霊退散の神事（水神祭）」。もうひとつは、長引く不況と恐怖で萎縮した庶民に活力を取り戻させる「経済刺激と社会心理の好転策」でした。

大川（隅田川）の川開きの初日、水神祭に合わせて舟遊びが解禁され、幕府の許可を得て打ち上げられたのが鎮魂の花火でした。夜空へ打ち上げられた一筋のオレンジ色の光は、死者の魂を天へと導く祈りそのものであり、川辺を埋め尽くした群衆は手を合わせながらその光を見上げたのです。単なるエンターテインメントではなく、死者への追悼と再生の誓いが込められていたからこそ、両国川開きの花火は江戸庶民の心に深く刻み込まれました。

「たまや・かぎや」誕生の真相と鍵屋六代目弥兵衛｜玉屋追放劇の真実

花火の打ち上げに際し、見物人が「たまやー」「かぎやー」と声を掛け合う風習は、両国川開きを支えた二大花火師の屋号に由来します。しかし、両者の歴史と結末は、あまりにも対照的でした。

老舗の誇りを守った「鍵屋」と名工・鍵屋六代目弥兵衛

「鍵屋」の起源は古く、万治2年（1659年）に初代・弥兵衛が大和国（現在の奈良県）から江戸に出て、日本橋横山町で創業したことに始まります。初代は葦の管に火薬を詰めた玩具花火を考案して大ヒットを記録。代々火薬技術を磨き上げ、江戸屈指の御用花火師へと成長していきました。

享保18年の両国川開きにおいて、吉宗の命を受けて花火打ち上げを担当したのが鍵屋六代目弥兵衛です。弥兵衛は卓越した調合技術と厳格な保安体制を敷き、安全に花火を打ち上げる技術を確立。「川開きの花火といえば鍵屋」という確固たるブランドを築き上げました。

天才児「玉屋」の台頭と両国橋を挟んだライバル関係

鍵屋が独占していた両国川開きに劇的な変化が訪れたのは、文化7年（1810年）のことです。鍵屋の番頭として傑出した才能を発揮していた清七が、その技術を認められて暖簾分けを許され、「玉屋市兵衛」を名乗って独立しました。

ここに、江戸を二分するライバル対決が幕を開けます。隅田川の上流（両国橋より北側）を玉屋が、下流（南側）を鍵屋が受け持ち、互いの技術を競い合うように交互に花火を打ち上げたのです。玉屋は火薬配合に独自の工夫を凝らし、光が大きく広がり夜空に長く残る華やかな花火を次々と開発。派手さを好む江戸っ子の心を瞬く間に掴み、「玉屋の腕前は鍵屋を凌ぐ」と評判を取りました。当時の川柳にも「橋の上 玉屋玉屋の 声ばかり なぜに鍵屋と 言わぬ情なし」と詠まれたほど、現場の人気は玉屋が圧倒していました。

【衝撃の失脚】栄華を誇った玉屋が一夜で消滅した理由

ところが、飛ぶ鳥を落とす勢いだった玉屋の栄光は、あまりにもあっけなく幕を閉じます。天保14年（1843年）4月17日、運命の事故が起きました。

翌日に12代将軍・徳川家慶が日光東照宮へ参詣する「日光社参」という国家的一大イベントを控えていたその前夜、浅草御蔵前通町にあった玉屋の作業場から突如として大爆発が発生したのです。火薬の調合ミスによる失火は猛烈な勢いで延焼し、町家一棟半（約三十間）を焼き尽くす大火事となりました。

将軍の行列が出立する厳戒態勢の最中に、幕府の足元で大火を出した罪は極めて重く受け止められました。幕府が下した判決は「江戸所払い（追放）」、ならびに家財・土地の全没収。玉屋市兵衛は身一つで江戸を追い出され、玉屋の屋号は創業からわずか33年で永久に断絶しました。

一方で、手堅く安全対策を遵守し、分を守り続けた鍵屋は幕府の信頼を失うことなく生き残り、幾多の戦火や震災を乗り越えて現在も15代目宗家へと伝統を継承しています。「攻めのイノベーション」で頂点を極めた玉屋がリスク管理の破綻で自滅し、「守りのガバナンス」を重んじた鍵屋が歴史に生き残るという構図は、現代の組織経営にも通じる教訓に満ちています。

【実態検証】江戸時代の花火の値段はいくら？庶民と豪商のリアルな経済格差

当時の文献資料や両国周辺の舟宿記録を突き合わせると、江戸の花火がいかに巨大な資本によって成り立っていたかが浮き彫りになります。打ち上げ花火は、庶民が個人的に発注できるような代物ではありませんでした。

当時の記録によると、大川端で打ち上げられた2号〜3号玉クラスの花火は、1発あたり小判1両から数両。現代の貨幣価値（1両＝約10万〜15万円換算）に引き直すと、1発およそ10万〜30万円以上に相当します。一夜の川開きで数十発から百発近くを打ち上げるとなれば、数百万円から数千万円規模の莫大な費用が川面に消えていった計算になります。

この巨額の費用を負担したのは誰だったのか。その正体は、大名家や三井・鴻池といった豪商たちでした。彼らは贅を尽くした「屋形船」を1艘数十両（数百万円）で仕立て、吉原の芸妓や幇間を侍らせて川面に浮かび、自らの権勢を誇示するために専属の花火師に合図を出して大玉を打ち上げさせました。

対する庶民は、両国橋の欄干にすし詰めになり、あるいは川沿いの茶屋の軒先から、富裕層が金に糸目をつけず打ち上げる花火を「タダ見」していたのです。見物客たちが「たまやー！」「かぎやー！」と叫んだのは、単なる職人への声援ではなく、「金持ちの道楽を庶民が審査して楽しむ」という、江戸っ子特有の反骨精神と粋（いき）が入り混じったコール＆レスポンスでした。

なお、庶民自身の懐事情に合わせた花火としては、数文（数十円〜数百円）で購入できる「線香花火」や「吹き出し花火」が町内の露店で大量に売られていました。長屋の路地裏で盥（たらい）に水を張り、家族や隣人と火の玉の落ちる様を見つめる――これこそが、江戸の庶民が肌身で親しんだ等身大の花火文化でした。

【プロの結論】玉屋の興亡から学ぶ組織リスクと花火文化を味わう鑑賞基準

江戸時代の花火文化と玉屋・鍵屋の興亡を深掘りすると、単なる歴史の風情を超えた、現代にも直結する「技術と組織の構造的リスク」が浮かび上がってきます。

玉屋の失脚劇は、現代で言えば「急成長を遂げたスタートアップ企業が、コンプライアンスと安全管理を軽視して致命的な不祥事を起こし、市場から一発退場を命じられた事例」と言えます。顧客を熱狂させる技術革新（クリエイティビティ）がいかに優れていても、社会のインフラとしての安全基盤（ガバナンス）を欠けば、一瞬にしてすべてを失う。この冷徹な真実を、天保14年の玉屋は身をもって証明しました。

こうした歴史的背景を踏まえた上で、現代の私たちが花火を鑑賞する際には、明確な「視点の持ち方」が存在します。

伝統的な和火鑑賞や歴史散策が深く刺さる人

• 火薬の燃焼そのものの「揺らぎ」や陰影に美しさを感じる人：金属粉の派手な炸裂ではなく、暗闇の中で松煙が放つ琥珀色の光条や、火の粉が静かに川面へと消えゆく「無常感・わびさび」に感動できる感性を持つ人。
• 歴史的文脈や物語性を重視する人：単に「綺麗だ」と消費するのではなく、享保の飢饉の犠牲者への鎮魂神事という成り立ちや、職人たちの命がけの技術継承に想いを馳せることができる人。

物足りなさを感じる可能性がある人

• 大音響と極彩色のインパクトのみを求める人：最新のコンピュータ制御による音楽同期（ミュージックスターマイン）や、ドローンショーのような超高輝度・多色刷りのエンタメ性を最優先する人の場合、和火の単色の輝きは地味で退屈に映る可能性があります。

【江戸時代の花火】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：江戸時代の花火大会は雨天の時はどうしていたのですか？
A1：雨天や川の増水時は順延されました。花火の黒色火薬は湿気に極めて弱く、濡れると着火しないためです。川開き期間（5月28日から約3ヶ月間）のうち、天候が良く舟遊びに適した納涼の夜にのみ、旗の合図とともに打ち上げが行われました。

Q2：なぜ「たまや」の掛け声ばかりが現代に強く残っているのですか？
A2：語感の響きの良さ（破裂音から始まる「タ」の音の発声しやすさ）に加え、わずか33年で非業の追放を遂げた玉屋に対する江戸庶民の強い同情と判官びいきが影響しています。失われた伝説の天才花火師を偲ぶ集合的無意識が、昭和・平成・令和の世まで掛け声として残り続けました。

Q3：現代でも江戸時代の「和火」を実際に見ることはできますか？
A3：鑑賞可能です。全国の主要花火大会（長岡まつり大花火大会や隅田川花火大会など）において、伝統技術の保存・継承を目的とした「和火の特別打ち上げプログラム」が組まれることがあります。また、一部の老舗花火会社が伝統製法で作る高級線香花火などで、当時の純粋な黒色火薬の発色を間近で体感できます。

Q4：鍵屋と玉屋の職人は、どのような関係性だったのですか？
A4：玉屋の初代・市兵衛はもともと鍵屋の筆頭番頭であり、実力を認められて円満に暖簾分けされた間柄でした。両国川開きでは競い合うライバル関係となりましたが、打ち上げ場所を橋の上流と下流で厳格に分担し、互いの技量を高め合う職人同士の深い敬意が存在していました。

まとめ：夜空に込められた鎮魂の祈りと現代に息づく江戸の美意識

江戸時代の花火は、現代のような眩い極彩色ではなく、黒色火薬が生み出す温かくも儚い「赤橙色の単色」でした。その控えめな光は、飢饉や疫病で斃れた名もなき人々への鎮魂の祈りとして大川の水面を照らし、やがて町人たちの不屈のエネルギーと結びついて世界に類を見ない都市文化へと昇華していきました。

技術の進歩によって夜空は何百倍も明るく、色鮮やかになりましたが、闇の中に咲く光に命の儚さを見出し、手を合わせる日本人の心性は、享保の川開きの夜から変わっていません。今度、夜空に打ち上がる花火を見上げるときは、その華麗な光の奥底に眠る、オレンジ色に揺らめいた江戸の祈りと職人たちの生き様に、ぜひ思いを巡らせてみてください。 （出典: 江戸 時代 の 花火（Yahoo!ニュース））